海牙国际外观专利注册体系，您用了吗？

随着中国企业“走出去”，向国外申请专利的需求越来越多，其中外观设计专利作为一种申请时间相对较快、费用成本相对较低、保护产品的形状、图案、色彩的专利类型，受到很多中国企业的青睐。目前中国申请人向国外申请外观设计，均通过传统巴黎公约方式，即在国内外观设计申请日起6个月内在一个或多个国家分别提出外观设计专利申请。

以下介绍另一种获得国外外观设计专利保护的途径——海牙国际外观注册体系（以下简称海牙体系）。海牙体系是针对工业品外观设计的国际注册体系。海牙体系为一次在65个国家/地区注册最多达100项外观设计提供了一种只需一件国际申请的实用业务解决方案。即申请人只需向世界知识产权组织（WIPO）国际局（IB）提交一份国际申请，指定一个或多个缔约国后，可获得一项国际注册，在一个或多个指定缔约方生效，集中获得和维持工业设计权。海牙体系的提出，满足了为申请人提供一种经济和简化的国际外观注册体系的需求，与传统的巴黎公约途径对比如下：

通过上表可以看出，通过传统的巴黎公约方式，如需向多个国家申请外观设计专利，需要分别单独向各国专利局、以各国官方语言、委托当地律师提交申请，且需满足各国专利法的形式要求，缴纳的货币也各异。在外观设计专利获得各国注册后，如果需要对外观专利保护年限续展，或者对外观专利进行变更，需分别在各国提交续展请求或变更请求。

而通过海牙体系，申请人仅需满足最少的形式要求，向国际局（IB）以一种语言（英语、法语或西班牙语）提交一份电子或纸件申请请求，以一种货币（瑞士法郎）支付一套单一费用，即可获得一份在指定的缔约国生效的国际注册。类似马德里国际商标注册，如指定缔约国未发出任何驳回通知，即视为在该缔约国已获得保护的效力。但是与马德里国际商标注册不同的是，马德里国际注册在指定国注册后，后期还可以增加需要保护的缔约国，而海牙体系需要在申请时一次性指定缔约国，后期不可以增加需要保护的缔约国。申请海牙国际外观申请，申请人在提交申请时可以不委托代理律师，仅在国际申请请求被某个指定的缔约国驳回时，需委托当地律师代理驳回事宜。海牙体系的另一个好处，体现在外观专利注册后，续展和变更的一次性。续展费无需分别向缔约国缴纳，只需直接向国际局缴纳即可。获得国际外观注册后，首次保护期限是5年，每5年续展一次，可续展至15年，但是对于某些缔约国或地区，续展的保护期限更长，如指定欧盟可续展至25年、指定摩纳哥的国际外观甚至可续展至50年，外观续展年限最终按指定的缔约国年限，但续展保护期不得少于15年。而对于注册的国际外观，需要变更权利人时，仅需直接向国际局提出变更请求即可。最后，从申请成本上比较，根据2013年费用测算，在欧盟、挪威、新加坡、瑞士、突尼斯、土耳其、乌克兰保护5个设计（每个设计含4个视图），如通过巴黎公约方式单独申请，费用约为4903瑞士法郎，而通过海牙体系电子申请，费用仅为1808瑞士法郎，通过海牙体系费用成本节约了63%！！！因此，海牙体系对于申请人而言，是一种简单、高效、灵活、经济的国际外观注册体系。

Q那么问题来了，尽管海牙体系好处较多，但是由于中国现在仍然不是海牙体系缔约国，中国申请人是否能够有效利用海牙体系呢？

根据海牙体系规定，提出海牙国际外观注册请求，申请人需具备缔约国国籍，或在缔约国有永久居所或惯常居所，或在缔约国有真实有效的工商营业所即可。根据以上要求，对于个人申请，只需在现有海牙体系缔约国有永久或惯常居所，即可使用海牙体系；对于公司申请而言，现在大部分中国企业在美国、日本、韩国或欧盟国家都有海外公司，且这些申请人身份要求均不要求提供任何证明材料，以缔约国的法律规定为准即可。这样中国的企业完全可以利用海外公司的名义提交海牙国际外观注册请求，目前有很多大型国内企业，如联想集团等均利用海牙体系注册了大量国际外观专利。

当然，随着韩国在2014年，美国、日本在2015年纷纷加入海牙体系后，中国也在为加入海牙体系做积极准备。国家知识产权局在2015年4月1日发布的《中华人民共和国专利法修改草案（征求意见稿）》中，对涉及外观设计的部分进行了修改，具体的修改之处包括：明确对局部外观设计的保护，增加外观设计国内优先权制度，延长外观设计专利保护期限。这些修改都是为了与海牙体系相衔接。期待中国早日加入海牙体系，以便我国专利申请人能享受更多海牙体系带来的便利。